提到海洋帝国，我们往往第一反应是西班牙、英国这种海上霸权国家。有一个国家常常被忽略，那就是被称为“海上马车夫”（theflyingdutchman）的荷兰。由天地出版社出版的新书《海洋帝国的崛起：尼德兰八十年战争-》讲述的是荷兰霸权的前传，作者是荷兰学者安东·范特伦。
第一次成功的资产阶级革命
尼德兰，指的是“海边的低地国家”，其范围有构成比利时、荷兰和卢森堡地区的省份以及现在的法国的北部-加来海峡大区。在八十年战争中，尼德兰地区争取的是三项基本权利：良心自由、自决权、参与权。
良心自由（LibertyofConscience）是英格兰的清教徒首倡的，认为良心问题在政府的主权范围之外，只有上帝才是良心的唯一主宰，而上帝已赋予良心以自由。在十八世纪七十年代时，良心自由在北美殖民地已经成为一种普遍的重要原则，并写入美国宪法第一修正案，为世界所熟知。
自决权。比起腓力二世帝国的其他地区，16世纪的尼德兰的利益受到轻视，他们认为屈服于王朝政治，不符合自身的利益，所以尼德兰的命运应该有尼德兰人决定。
参与权。向君主建言献策的国务委员会由神职人员、贵族、和第三等级（市民和农民）组成，各省的议会代表则在三级会议中会面。在欧洲封建制度大行其道的时期，尼德兰的议事制度同现在投票选举的民主制度相似，十分超前。
西班牙国王腓力二世
尼德兰的国家雏形是由十七个联省组成，原因是他们拥有同一个领主，社会结构也相似，由三个等级组成：神职人员、贵族和“第三等级”（市民和农民）。各省代表由公爵召集，定期开会，讨论贸易争端、水陆交通以及通行费和货币问题。稳定而强有力的政府保证货币的坚挺，商人们从中大大获利，还能在与外国商人的竞争中得到保护。
贵族们自称“乞丐”，但不是传统意义上的乞丐。他们向西班牙国王腓力二世“乞讨”，请求宽容那些有其他信仰的人，并请求召集三级会议商讨国是，遭到拒绝。“乞丐”一词成为尼德兰贵族的荣誉勋章。“海上乞丐”来自社会各个阶层，包括尼德兰贵族、市民商人和渔民，是尼德兰人民与西班牙抗争的军事力量。
年《根特协定》正式签署，标志着尼德兰不再是各个独立领地的集合，而是包含全部十七省的单一实体。年，联省共和国和西班牙达成的为期12年的停战协定，西班牙实际上承认了荷兰独立。
深受爱戴的贵族国父威廉也用毛主席的“三大法宝”
众所周知，党的三大法宝，即统一战线、武装斗争、党的建设，这是中国革命的三大法宝，是毛主席对中国新民主主义革命经验的基本总结。
“武装斗争”自然不必多说，尼德兰八十年战争就是武装斗争的过程。
与“党的建设”类似的是奥伦治亲王威廉·冯·奥兰治-拿骚(WilliamvanOranje-Nassau）利用当时流行在尼德兰却被打压的新教加尔文宗的力量，反抗西班牙国王代表的天主教。在文化与人心上营造较为宽松的信仰环境。
尽管奥伦治亲王威廉本人是天主教徒，但是他不赞成控制臣民的信仰。下令不逼迫其他教徒改变信仰，只要保证效忠就足够了。
威廉是个宗教宽容者，而他的时代是个宗教狂热的时代，天主教和新教的仇视先后在法国和德国引起了内战，尼德兰的战争与此也有很大关系。威廉的宗教宽容在他的时代是难能可贵的。
与“统一战线”类似的是奥伦治亲王威廉治军有方。按时支付士兵的工资，城镇则为部队提供住宿，确保士兵们日常所需，禁止抢劫平民。亲王定期在军队和城镇管理者陪同下视察部队，确保公款正确使用。军队必须接受训练，学会服从命令。
他还规定不得洗劫攻占下来的城镇，严格约束军队纪律。因为镇民也是同胞，应该尊重。于是，威廉成为了商人和工匠、甚至渔民和农民的亲王，政策的支持基础因此扩大。
尽管奥伦治亲王威廉出身于高级贵族家庭，他非常谦卑，并不认为自己是高高在上的领主。他愿意成为服从臣民，为臣民利益服务而与西班牙国王抗争的领袖。
他接受三级会议对君主权力的约束，而不是三级会议服从于君主。这其实已经符合君主立宪制的特征。可以说，奥伦治亲王的身体力行，奠定了现代比利时和荷兰王国的立国基石。
必须注意到的是，荷兰人的国家民族观念向来比较淡薄。作为在独立战争中成长起来的本土领导人，奥兰治亲王对荷兰独立战争的凝聚力起到很大作用，而他的后代世袭为王，对荷兰国家的凝聚力和认同感也有很大意义。
前人奠基，铸就海上霸权
第一次成功驶往印度后，贸易公司们之间展开激烈竞争。所有的公司尽可能从殖民地商品贸易赚取高额利润。这些公司于年共同成立世界上第一家股份公司——荷兰东印度公司。它采取分散式的架构，在阿姆斯特丹、鹿特丹、米德尔堡、霍伦等不同的贸易中心设立了商会，整个世界的贸易都在尼德兰的控制范围。
对于荷兰国父对世界历史的影响，首先是荷兰独立所引起世界格局的变化，使称雄一时的西班牙帝国受到最沉重的打击而衰落下去，同时又在西欧众大国的夹缝中兴起了一个生机勃勃的荷兰。独立使得荷兰摆脱了众多的束缚，并在革命精神的鼓舞下迎来了十七世纪这个黄金世纪，建立了海上霸权。
结语
初次看《海洋帝国的崛起：尼德兰八十年战争-》时，如果事前对欧洲史不熟悉的话，有种外国人阅读中国史书的感觉。很多著名人物、重大历史事件需要查，开始有些复杂，熟悉之后就习惯了。
历史教科书中简单的一页被丰富为一本书。有了故事，历史人物不再是课本中干巴巴生硬的几句话，瞬间鲜活起来。学历史最有趣的方法是读史书，像看故事一样，了解了历史的来龙去脉，因果关系，回头再看历史课本的知识点，非常好记无需背诵。这便是本书的意义之一。
