读者们或许还记得前些日子美国海*闹得沸沸扬扬的“未来航母”计划，而这一计划最近也有了新的动向——正如各位所料，*了。5月12日，据美国海*官方媒体“海*学院新闻”报道，“未来航母”计划已经被美国代理海*部长詹姆斯·麦克弗森宣布中止，这意味着这个由美国前任代理海*部长托马斯·莫德利支持的项目在运转了不到两个月之后就已经偃旗息鼓。虽然“未来航母”的结局并不令人意外，但从美国海*如此快地转变对重型航空母舰的态度，仍然可以看出美国海*在发展航空母舰问题上的一些端倪。
图注：托马斯·莫德利（戴眼镜）正在视察“福特”级的电磁飞机弹射系统
年3月，莫德利责令建立“未来航母”任务组，并要求在半年时间内对满载排水量7万吨级左右的大型航母的可行性进行研讨。这一计划往往被外界认为是美国海*在经费紧张化的情况下采取的“忽悠”手段，但却往往对于“未来航母”的假定使用环境背景缺乏认知。“未来航母”的研讨目的在于提供一种探讨在“分布式海上作战”和“远征前进基地行动”中使用的作战平台，这两个概念对于国内的*事爱好者来说非常陌生，不过在美国海*当中这两个概念却相当热门。应该说，对于发展重型航母还是中型航母的分歧，与这两个概念的兴起不无关系。
图注：美国罗斯福号航母
按照美国海*的近些年来对新技术在海*力量中所产生的的影响，以及对美国海*面临的潜在作战环境的分析，美国海*提出了“分布式海上作战”的概念。“分布式海上作战”基于栅格化的信息作战网络，强调使用单舰作战能力突出的小型水面舰艇作为前沿主力，并通过分散部署来提升战术灵活性和抗打击能力。与传统上对航母战斗群强大打击能力的依赖不同，“分布式海上作战”将航母置于敌方远程反舰火力打击范围之外，并主要发挥作为信息中心平台的侦察、预警、电子战支援等任务。
图注：美国海*艾森豪威尔号航空母舰甲板
而“远征前进基地行动”则强调海上作战力量在敌方火力范围之内的行动能力，从这一概念的名称上就不难看出其在战区中的位置、以及与敌方的正面接触性。按照美国海*的战术假定，远征前进基地的任务包括以海上控制和拒止能力保持前沿力量存在、维持并支援前沿作战部队、为盟友提供安全保障、对敌方形成战略威慑。“远征前进基地行动”将部队分为“内线”和“外线”，其“内线”主要为长期固定部署的部队，强调关键区域控制、持续性信息感知和较强的防御能力；“外线”主要为灵活机动部队，强调在关键时期、关键地域的大规模集结。同时，“远征前进基地行动”也强调成本控制，并尽量减轻对陆地基地的依赖。
图注：美*福特号航母
很显然，在“分布式海上作战”的作战体系之下，对于航空母舰的载机能力要求相比于当下是降低的——既然不需要航母执行攻击任务，因此舰载机就从繁重的打击任务中解放出来、而更专注于舰队防空和信息作战，这不仅能节约因攻击作战所需的弹药所占用的空间，而且也能降低舰载机轮换频率，换言之就是不再需要目前庞大的舰载机联队规模，对航母的级别要求自然会降低。“远征前进基地行动”则因强调灵活部署能力和去基地依赖化而要求尽可能压缩保障成本、缩减保障周期，换句话说就是在确保任务能力的前提下越轻巧越好。从上述方面分析，都不难得出更为灵活的中型航母比较适合“分布式海上作战”和“远征前进基地行动”的结论，这是“未来航母”项目得以提出的根本。
图注：航母编队一角
必须承认的一点是，虽然“未来航母”项目所探讨的中型航母确实能够在“分布式海上作战”和“远征前进基地行动”中发挥令人满意的作用，但这并不意味着重型航母就无法发挥相同的效应——事实上，考虑到重型航母相比于中型航母的载机能力优势和任务效率，可以认为重型航母在上述两类任务中面临的问题是性能过剩导致的使用成本压力，以及在遭受攻击时产生的潜在损失更大。但从另一个角度来说，重型航母虽然在多数任务时可能有性能冗余，但在极端化的任务中弹性更强，生存能力也更好。年美国兰德公司曾就“福特”级航母提出研究报告，报告中指出在与其他海*强国正面冲突时，“福特”级仍然具有其他海上平台所难以比拟的可用性、生存能力和任务能力，这正是美国海*部停止“未来航母”项目的最主要因素。
图注：航母编队是美国海*依仗的主要海上力量
另一方面，美国海*部急于停止“未来航母”计划，与美*不同官僚体系在管理方式和管理思维上的差异也不无关系。此前，任美国海*部代理部长的莫德利因在处理“罗斯福”号航母前任舰长克罗泽问题上处置方式不当、并引发“罗斯福”号航母舰员不满情绪而导致舆论风波，最终引咎辞职，麦克弗森调任代理海*部长只是“补缺”。有意思的是，在就任代理海*部长之前，麦克弗森的职务是副陆*部长，这种跨越*种部进行调职的任命，在美国*府对*种部高层官员的任免中比较少见，不过此前麦克弗森已经是官拜海*是司法部长的老海*了。毫无疑问，在海*中资历颇深的麦克弗森停止“未来航母”计划有“新官上任三把火”的意味，但对比莫德利和麦克弗森两人的履历，可以发现即便在美*内部，对于航母的发展方向也存在着不同的意见，这种分歧甚至在高层中也并不鲜见。
图注：麦克弗森
在就任代理海*部长之前，莫德利仅有的*人经历是到年间在“拿骚”号两栖攻击舰上负责舰载直升机部队的行*管理，随后有过在*校任教的经历，再然后则选择退役从商，并于年成功从金融高管跳槽到美国国防部担任主管金融工作的副部长，由此成为了美国*事系统中文官阶层的精英分子。相比之下，麦克弗森早在80年代就曾在“罗斯福”号上服役，此后在美国海*系统中深耕多年。即便不谈美国海*传统官僚们对重型航母的偏爱，仅从两人履历也不难看出麦克弗森对于航母的理解和认识要远比莫德利深刻得多。而莫德利作为文官系统的代表，又有商界精英的背景，在管理手腕上也难免更注重经济开支而非作战能力。这种不同官僚体系所导致的不同管理思维虽然看似有些荒谬，但确实会对美*的很多项目产生非常重要的影响。
图注：尼米兹号航母甲板
目前来说，美国海*在航母发展问题上可以说是“回归正轨”，这一情况在历史上曾经反复发生——上世纪80年代时，美*中就有发展搭载垂直/短距起降战机的“制海舰”（一种轻型航母设计方案）来取代重型航母的思潮，最终也以不了了之告终。可以认为，重型航母对于美国海*来说已经是一种难以割舍的组成部分，无论是在作战应用层面还是涉及预算、*种地位等比较“扯皮”的领域，重型航母在美国海*中的作用都是独一无二且难以替代的。即便未来美*中中型航母的计划重出江湖，其下场也不会与“未来航母”有什么区别。但在“未来航母”项目的背后，“分布式海上作战”和“远征前进基地行动”体现了美国海*更强的干涉性作战思想和在信息化条件下新的研究方向，这或许是更值得注意的问题。
