战争的起因
普奥战争的起因表面上是普鲁士以有权共同占有石勒苏益格-荷尔斯泰，这个雷在普奥联军战胜丹麦后的战后安排就已经埋上了。实质上，俾斯麦是想以此为借口诱使奥地利向普鲁士宣战，从而通过战争把奥地利排除出德意志，实现“小德意志统一道路”（这一路线主要是排除以奥地利为首的德意志联邦（帝国）南部各邦）。
战争前的准备
战争前的“远交近攻”开始！
站在奥奥地利这边的，是德意志邦国的萨克森、巴伐利亚、巴登、符腾堡、汉诺威、黑森-卡塞尔、黑森-达姆施塔特及拿骚。从这里来看，我们不得不佩服俾斯麦早在构思“小德意志统一道路”时做过的预测，“必须解散德意志联邦，使中小邦屈服“、”“在普鲁士领导下使德意志兰获得民族统一”（年6月底，俾斯麦访英时谈话）。在俾斯麦的设想中，除奥地利外，德意志中小邦也同样是德意志统一道路上的障碍。
站在普鲁士这边的，除了有梅伦堡、奥尔登堡和北德意志的其他各邦，以及汉堡、不来梅和吕贝克个自由市，还有奥地利南部的意大利。奥地利将面临南北双线作战的局面！当然双线作战后面还有个小插曲......
普奥战争前的局势
从战争前的准备工作来说，奥地利已基本难以避免失败的局面了，奥地利本可以联合法国（俄国由于与奥地利在巴尔干半岛上的矛盾，此时已不可能支持奥地利）来应对这场战争。
更何况，经过军事改革后普鲁士军队素质和数量也高于奥地利。在这里我们简单提一下，普鲁士在战争前已经有计划地扩充常备军，威廉登基以后，更把扩军备战作为其治国的重点任务，逐年增加军费，扩充兵员。军事装备上，普鲁士军队在单兵武器中广泛装备了性能先进的后膛枪，
后膛枪-德莱赛步枪
在重武器方面，普鲁士军队已经装备了很多后膛克虏伯钢炮，这种钢炮后来还被李鸿章从德国引入我国。
后膛克虏伯钢炮
这些武器在当时是最先进的，它们的射击速度和射程以及杀伤力方面占据绝对优势。
此外，普鲁士在国内也建立起了强大的战略铁路运输系统，长距离的电报通讯方面普鲁士也走在了世界前列，军事通讯效率得到空前提高，德国在军事决策中建立了高效的近代指挥机构：陆军参谋总部（以毛奇为首，毛奇个人后面可以再开一篇详细讲），这极大改善了军事决策和指挥的效率。这些因素在后面的战争中发挥了重要的作用。
普鲁士的铁路俾斯麦、罗恩和毛奇（左至右）
综合以上分析，奥地利的失败从战争开始前就注定了！
战争的过程
普鲁士战前的战略构想是要打一场速决战，这样不仅达到排除奥地利势力的目的，而且可以有效避免外部势力的干涉。
按照地域划分，我们把普奥战争分为三个战场。就战争的过程，我们简述如下：
（1）西线德意志战场
在西线的德意志战场，普鲁士军队进展的很顺利，在短时间内控制了整个北德意志，包括汉诺威、黑森一加塞尔和萨克森等毗邻国家。
（2）南线意大利战场
在南线意大利战场，原计划意大利负责将部分奥军吸引到南部战场。但是，意呆利再一次且不是最后一次发挥了意呆利的本性。本来，意大利拥有一支人数颇多、装备精良的军队。它由国王维克多一厄曼纽尔二世亲自统率，主动地向阿尔布特将军率领的奥地利军队出击北线波希米亚战场。
年6月24日，两军在库斯托查发生的第1场会战中，意军竟被打得惨败，官兵四处散逃，以致达到无力再战的程度。
普鲁士两线作战的战略计划彻底破产！
奥地利在胜利后军队基本转向北线战场，南线意大利战场已不是双方
