虽然选秀大会还没开始，但已经有人“公布”了自己的选秀顺位。状元头号热门、亚利桑那大学内线新星艾顿在北京时间6月7日参加完太阳的试训之后自信地表示：“我知道自己将会是今年的状元。”他甚至因此和另一位热门新秀巴格利大打口水仗。
毫无疑问艾顿是有这个实力的，手握状元签的太阳也同样需要一个内线，看上去他们就像是天作之合。近日太阳球员杜德利在参加一档节目的时候明确表示：“我非常确定，95%吧，如果你问他，他%确定他会是今年的状元秀，因为这是我们的需求”。如果艾顿在第一顺位被选中，那么他将成为第二位来自巴哈马的选秀状元，而这也是他应得的荣耀。
目前FIBA排名第59的巴哈马篮球实力并不强，效力于NBA的现役巴哈马球员也只有希尔德。艾顿对此深有感触：“没有多少人来自巴哈马，我代表着整个国家，整个加勒比海地区。这就是我的动力。”现在艾顿的确有资格说出这番话，但在八年前他才第一次接触篮球这项运动，事实上他和奥拉朱旺、恩比德很相似，都是大器晚成的内线天才。
年艾顿出生于巴哈马首都拿骚，但和大部分篮球天才不同的是，他的家境很一般。当初艾顿一家人都生活在拿骚的贫民区里，那是观光游轮都尽可能避免的地方，一家人挤在只有两间卧室的小房子里，生活非常拮据。但是艾顿的父母依然努力工作，整天为孩子们奔波劳碌，为的就是送他们去读环境更好的私立学校，那时候艾顿就懂得了生活的艰辛。
在12岁之前艾顿一直踢足球，但那之后篮球就成为了他最大的追求。一开始艾顿只是球场上笨拙的傻大个，但很快他就展现出了超人一等的潜力，整体实力迅速飙升的他收到了杰夫·罗杰斯篮球训练营的邀请，这个位于拿骚的训练营集中了巴哈马所有篮球天才。
虽然打篮球晚，但极高的天赋让艾顿一鸣惊人。
然而艾顿还是一枝独秀，他很快吸引了美国球探的注意力，通过一次偶然的机会，他得到了位于圣迭戈的巴尔博亚城市中学发出的篮球奖学金。虽然父亲阿尔文不希望艾顿离开巴哈马，但是在母亲安德里亚的坚持下，艾顿还是来到了距离家乡英里的城市开启了新的生活。在这里他感到很孤独，于是把所有的精力和满腔热情都投入到训练当中。
学校篮球资源的倾斜使得艾顿的实力继续突飞猛进，14岁的时候他就在一场表演赛当中率领家乡球队击败了鼎鼎大名的北卡。为了能让艾顿心无旁骛地打球，安德里亚也飞到美国陪伴他，高三那年母子俩搬到了菲尼克斯，艾顿也转学到传统篮球名校希尔克里斯特预科学院，还和巴格利当过一段时间的队友。在这里艾顿顺利地成为了全美顶级高中生。
起初艾顿在大学招生名单当中名列榜首，但很快就被巴格利和波特所超越，艾顿的高中教练凯尔·维弗尔抱怨自己的得意弟子在进入NCAA之前被忽略了。不过艾顿似乎没有受到太大的影响，他最终选择加盟本地的亚利桑那大学，而在这里，他打出了一片新天地。
亚利桑那大学虽然名气不如北卡和杜克等顶级名校，但也是NCAA一级联盟的传统豪强，不过艾顿选择这里只是因为亚利桑那州是他的第二故乡而已。一个赛季下来，艾顿的表现也没有让人失望，他帮助球队夺得Pac-12赛区冠*，并一举包揽了赛区最佳球员和最佳新人的奖项，同时他还拿下了21次两双，在过去25年里只有勒夫在UCLA做到过。
在进入大学之前，艾顿还不是全美第一高中生，但现在他已经在多个选秀网站上面高居榜首，被认为是最有可能成为本届状元的新星。当然这不仅是因为拿到状元签的是缺少中锋而又坐落在亚利桑那州菲尼克斯的太阳，艾顿本身展现出来的实力也很有说服力。
自从小球战术开始风靡NBA之后，越来越多的内线球员开始往外移动，艾顿当然也是跟风的一员，他在大一赛季的三分命中率达到了34.3%。不过在专家看来，艾顿并不是唐斯、波神这样的新时代中锋，他的技术特点和球风都在向上世纪90年代的前辈们靠拢。
美国著名体育网站《SBNation》就在一档节目当中表示：“有人说传统长人正濒临灭绝，但是艾顿拥有成为一个当代具有统治力的真正中锋所需要的一切。”他们甚至把艾顿和90年代的几位伟大中锋相提并论，认为“他外拉出来在肘区的跳投看起来有点像尤因”，“能像后卫那样满场跑和出色的终结能力让人想起大卫·罗宾逊”，“我们知道没有人可以比得上奥拉朱旺的精湛技术但是艾顿在背身单打创造投篮角度这方面已经做得游刃有余”。
丰富的进攻技巧是艾顿的优势所在。
在参加完太阳的试训之后，艾顿也谈到了自己在进攻端的技术，他说：“我里外都能得分。在比赛中我可以得分，我可以打挡拆后外切，我可以挡拆后顺下，我可以运球，可以抢板，可以推进，现在是开放型的球场了。没人会真正去包夹或三人夹击。”
同时艾顿还表示目前联盟当中没有人是自己的模板，不过他提到了两位已经退役的顶级内线球员，这也是他一直以来学习的榜样。“凯文·加内特，他在攻防两端的强度都很大，他改变比赛和拼抢篮板的方式。从进攻到防守，挡拆顺下等等，”艾顿说道，“他和队友的交流方式，还有哈基姆·奥拉朱旺，他在低位的脚步，我努力从这些球员身上学到一些东西。”
很显然，艾顿对自己的成就并没有洋洋自得，他还希望变得更加出色。
出于对自己的信心和对亚利桑那州的喜爱，艾顿到目前为止只参加了太阳的试训，当然太阳还没有承诺会用状元签选他，但艾顿相信球队不会错过自己这样的球员。“没人承诺过我，那就是我自己的想法，我认为我值得被状元签选中，我很努力地训练。”艾顿说道。
艾顿希望为太阳效力是有原因的，高中时期他就来到了菲尼克斯，这里是他的第二个家。“每个人现在都知道我们了，”他说道，“这里是我的第二个家，所以我感觉非常受欢迎，如果我能够成为状元秀，能够待在菲尼克斯，能够让太阳成为我的家，那将是我的幸运。”
太阳总经理麦克唐纳表示，为了能看到艾顿的实力，球队尽可能地让他在试训时处于模拟的比赛情况当中。“我们让他在篮下完成终结，然后让他投中距离，然后让他投NBA距离的三分；防守端，我们让他陷入到了一些挡拆后补防的情况中，看看他如何去防守对手的挡拆，如何以不同的方式去移动脚步。就终结而言，我们做了很多事情，让他在篮筐上空作业，如你所想，他做得很好。他真的很有天赋，有那样的体型、臂展、身体素质和一双大手。”
艾顿被认为是本届选秀状元的最大热门。
麦克唐纳从年开始为NBA球队工作，但他确定自己从来没有遇到过艾顿这样的新秀。“这是我在NBA参加的第16届选秀大会了，”麦克唐纳说道，“他这种身高、身体素质、脚步、平衡感、手感的球员，你可能一只手就能数过来，他很独一无二。”
在麦克唐纳看来，能够镇守篮下的艾顿就是最适合太阳的新秀，他说：“我们球队的强点就是我们年轻的外线球员，以布克、杰克逊和沃伦为首，”麦克唐纳说道，“我们正在寻找一名中锋，能够在攻防两端镇守球队，我认为德安德烈具备那样的潜力。他显而易见是一名独特的球员，具备独一无二的天赋，我认为他会十分契合我们的球队阵容。”
对于艾顿的试训情况，麦克唐纳认为那是现象级的，这也为艾顿成为状元增加了更多的可能性。虽然他依然表示太阳可能向下交易选秀权，但艾顿应该会是他们的头号选择。
